La cuisine principale et la taverne servent Hudson, une expérience à la fois

Quand Tino Morganti parle de restaurants, il commence rarement par la nourriture. Il parle plutôt de personnes, de créativité et d'expérience.

En tant que copropriétaire de Main Kitchen et Taverne dans Hudson et Brasserie Angélique À Saint-Lazare, Tino a passé des années à bâtir des restaurants qui ont chacun leur identité propre tout en restant ancrés dans un objectif commun : créer des expériences mémorables pour les clients.

“ Nous voulons que les gens se souviennent de l'expérience qu'ils ont vécue ”, dit-il. “ La nourriture, c'est de la nourriture, les boissons, ce sont des boissons, le service, c'est du service, mais il faut que tout cela se combine pour vous offrir une expérience. ”

Aujourd’hui, Main Kitchen est la salle à manger la plus ancienne et toujours en activité à Hudson, mais ce n’est pas ainsi qu’elle a commencé.

Tino a ouvert le restaurant il y a 14 ans après avoir décidé que travailler pour quelqu'un d'autre ne lui convenait pas. Aux côtés de sa partenaire, Marie-Josée Malo, il a trouvé l'emplacement et a commencé avec un petit concept de restauration à emporter d'inspiration italienne.

“ Ça a commencé tout petit ”, se souvient-il. “ Si vous regardez derrière vous, c'était juste une petite zone là-bas. Nous faisions de la vente à emporter. ”

Au fil des ans, le restaurant s'est progressivement agrandi, y compris une rénovation majeure pendant la pandémie de COVID-19. Ce qui a commencé comme une simple opération de vente à emporter s'est transformé en restauration, puis en restaurant de grillades, et enfin en carte d'inspiration mondiale que Main Kitchen propose aujourd'hui.

Plutôt que de se concentrer sur une seule cuisine, Tino embrasse la variété.

“ Nous essayons de rester globaux ”, dit-il. “ Vous pouvez trouver des pains plats, des pâtes, du poulet jerk ou quelque chose de créole. ”

Pour lui, l'évolution constante fait partie de l'attrait.

“ J’aime l’aspect créatif de la création de nouvelles entreprises ”, dit-il. “ Je m’ennuie un peu une fois que tout fonctionne. ”

Chaque restaurant de Tino sert un objectif différent.

La cuisine principale s'est fait connaître pour son menu éclectique, offrant quelque chose pour presque tout le monde.

Taverna a été créé pour combler un manque qu'il avait remarqué dans la scène culinaire de Hudson.

“ Hudson est très axé sur les plats classiques ”, dit Tino. “ Il n'y a rien de mal à cela, mais nous manquions d'huîtres et de fruits de mer. ”

Le restaurant propose un bar à huîtres, des plats axés sur les fruits de mer, des cocktails et une atmosphère soignée.

“ Nous essayons de lui donner une ambiance ”, explique-t-il. “ La musique est un facteur important. La clientèle y prête attention. ”

Pendant ce temps, la Brasserie Angelique à Saint-Lazare propose une expérience de gastropub d'inspiration française. Tino a imaginé une restauration de pub améliorée, inspirée des brasseries européennes où les plats classiques sont raffinés sans devenir prétentieux.

Le chef français du restaurant met l'accent sur la cuisson au charbon de bois, utilisant un grill extérieur toute l'année.

Bien que Tino ait des décennies d'expérience culinaire, il ne pense pas que les menus devraient être créés par une seule personne.

Chaque menu commence par une conversation entre les gérants, les chefs et sa partenaire, Marie-Josée, qui recueillent les commentaires des clients et discutent des plats qui fonctionnent.

“ La création du menu est un travail d'équipe ”, dit-il.

Une fois les idées recueillies, Tino examine chaque plat, se demandant s'il correspond à l'identité du restaurant, si la cuisine peut le réaliser de manière constante et si les clients s'y retrouveront.

“ Il ne s’agit pas seulement de savoir si quelque chose a bon goût ”, dit-il. “ Il faut que ce soit constant et que cela représente le lieu. ”

Son expérience en tant que chef et propriétaire de restaurant guide ces décisions, mais il attribue à la collaboration la clé du maintien de menus frais.

L'un des moments les plus révélateurs de la conversation est survenu lorsque Tino a réfléchi à la relation de Main Kitchen avec la communauté.

“ Je ne suis pas vraiment le propriétaire du Main Kitchen ”, dit-il en riant. “ C'est Hudson qui en est le propriétaire. ”

Après plus d'une décennie, les clients fidèles ont intégré le restaurant à leurs habitudes. Ils ont leurs tables préférées, leurs plats favoris et n'hésitent pas à exprimer leurs opinions dès que quelque chose change.

Plutôt que de résister aux critiques, Tino les accepte.

“ J'écoute les clients ”, dit-il.

Parallèlement, il s'efforce de concilier les attentes des acteurs locaux avec le nombre croissant de visiteurs venant de Montréal et de l'Ouest-de-l'Île.

“ On n'oublie jamais la base, car quand l'hiver arrive, c'est elle qui nous permet de survivre. ”

Gérer trois restaurants s'accompagne de son lot de défis, mais étonnamment, Tino dit que la partie la plus difficile n'est pas de créer des menus ou d'ouvrir de nouveaux établissements.

Ce sont les gens.

“ Les ressources humaines ”, dit-il sans hésiter. “ C'est le plus grand défi. ”

Les restaurants dépendent des interactions humaines, des cuisiniers et des serveurs aux gérants et aux clients.

“ C'est humain contre humain ”, dit-il. “ On ne peut pas faire grand-chose. ”

Il comprend que tout le monde peut avoir des jours sans, que ce soit en cuisine ou en salle, et estime que l'empathie est tout aussi importante que le respect de normes élevées.

Même si la technologie ne cesse d'évoluer, Tino est convaincu que l'accueil reposera toujours sur de véritables liens humains.

Même après avoir ouvert trois restaurants à succès, Tino n'a pas fini de créer.

Main Kitchen s'apprête à proposer des mocktails, des desserts à base de café et des variations créatives de l'affogato, poursuivant ainsi son évolution constante tout en offrant à ses clients de nouvelles découvertes.

Il espère que chaque invité repartira en se souvenant de plus que de ce qu'il vient de manger.

“Je veux que les gens se souviennent d'une explosion culinaire d'idées, de saveurs et d'expériences.”